크로버(Red clover)

Red clover는 가축들이 좋아하는 풀로 유럽이 원산지인 콩과 식물이며 토끼풀 이라고도 부릅니다. 오래 전부터 동물의 사료용으로 재배가 되고 있는 풀입니다.그리고 우리에게는 네 잎 크로버가 행운을 가져다 준다고 하여 어렵게 찾아서 책갈피에 넣어 두었던 추억이 있는 풀이기도 합니다.
사실 잔디밭을 조금만 소홀히 관리하면 금방 번져서 온통 크로버가 덮고 맙니다만 한여름에 작지만 탐스러운 홍자색 꽂이 피는 것을 허리를 굽혀 찬찬히 들여다 보면 아주 아름답습니다.벌들도 분주히 작은 꽃을 들락거리며 꿀을 모으는 것을 볼 수 있습니다.그래서 저는 크로버를 없애지 않고 한쪽 잔디밭을 일부러 크로버가 자라게 하여 꽃을 피우게 한적도 있습니다.그러나 오늘날에는 비단 가축의 사료로만 사용되어 지는 것이 아니고 다른 약초처럼 약품으로서의 가치가 알려져서 여러 가지의 용도로 사용되고 있습니다. 그 중 일관되게 이야기되는 것이 암에 유용하게 작용하는 약초라는 것이고, 중국이나 러시아에서는 호흡기 질환을 치료하기 위하여 크로버를 사용하기도 합니다.19세기경에 크로버가 약효가 있다는 사실이 알려지면서 약초를 다루는 사람들이 연구하고 사용하기 시작하였으며 체질을 바꾸는 체질 개선제로 또는 혈액을 맑게 하는 약초로 유명하게 되었습니다.사실 옛날부터 혈중의 나쁜 성분들이 만병을 일으키는 원인으로 간주되었고 특히 암이나 습진과 같은 피부병들이 혈액 중에 축적이 된 독성물질에 의한 것이라고 간주되었습니다. Red clover는 혈액을 맑게 하는 약초 중에서 가장 유명하고 효과 좋은 약초로 알려 졌습니다.이러한 이유로 크로버 성분이 암치료제를 포함한 암 치료용 차에 들어가는 중요한 성분이 되었습니다.최근에는 크로버에 콩에 많이 들어 있어서 여성들에게 좋다고 알려진 아이소플라본 성분이 많이 함유된 사실이 알려 졌습니다.식물성 에스트로겐이라 부르는 아이소플라본은 여성 홀몬의 일종으로 여성에게 중요한 작용을 하는 에스트로겐과 비슷한 역할을 하는 성분입니다.
그래서 갱년기 장애가 있어 몸이 뜨거운 분들이나 골다공증이 있는 여성들의 골다공증 예방과 치료를 위해서도 Red Clover 제품을 사용하기도 합니다
실험실 연구에 의하면 크로버에 함유되어 있는 아이소플라본이 항암 작용을 한다고 알려졌지만 사실 Red Clover가 암 치료에 도움이 된다는 결정적인 결과는 아직 없습니다. 그러나 분명한 것은 세계 여러 지역에서 전통적인 민간 암 치료제로 사용이 되고 있으며 많은 전문가들이 암과의 상관 관계를 밝혀내기 위하여 연구하고 있습니다. Red Clover는 혈액을 맑게 하는 작용이 있고 천연 항생제 성분이 함유 되어 있어서 여드름이나 습진,건선과 같은 피부질환에 좋은 효과를 나타내어 피부질환이 있는 분들이 많이 사용하는 약초이기도 합니다.
크로버는 가축들이 좋아하는 사료로써도 중요할 뿐 아니라 어떤 분은 크로버 꽃잎으로 차를 만들기도 하고 샐러드에 얹어서 음식의 맛과 향을 돋우는데 사용하기도 합니다.그리고 말려서 꽃꽂이에 응용하기도 하고 양봉하시는 분들은 크로버 꿀을 생산하기도 합니다. 어떤 과학자가 연구한 바에 따르면 크로버에는 몰리브덴이라는 미세 미네랄이 함유되어 있으며 체내 노폐물을 제거하는데 좋은 작용을 한다고 하였습니다.