충실하게 참여하면서 자랐습니다.
우리는 교회와 교회 활동에
정기적으로 참석했고, 집에서 매일 밤 가족
기도를 했습니다. 소년 시절 내내 교회 친구들은
제가 좋은 선택을 하도록 도왔습니다.
제가 9살 때, 저는 복사가 되었습니다. 가톨릭
교회의 복사는 일요일 미사라고 하는 예배 모임
동안 신부님을 돕습니다. 제 형들과 여러
친구들은 저와 함께 봉사했습니다. 이것은
우리에게 큰 영광이었습니다. 우리는 제단 위의
촛불을 켜고, 신부님의 예복을 조심스럽게
펼치고, 제단 옆에 성경을 놓았습니다. 예배 모임
동안 우리는 교우들에게 성찬과 비슷한 빵을
건네는 것을 도왔습니다.
복사가 되기 위해 우리는 미사의 성구들을
라틴어로 외웠습니다. 우리는 매주 종교 수업도
들었습니다. 여름이 오면 제 친구들과 형들,
누나들, 그리고 저는 집에서 32킬로미터 떨어진
성경 교실에 다녔습니다. 부모님은 여름 동안 밀
농장에서 일하느라 바쁘셨습니다. 그 몇 주 동안
부모님은 우리의 도움이 필요하셨을 텐데, 성경
교실에 다니는 것이 하나님에 대해 배우고 좋은
친구들과 함께할 수 있는 훌륭한 기회라고
생각하셨습니다. 저는 우리의 선생님이었던
신부님과 수녀님들의 신앙에 감명 받았고
하나님께서 제가 하기 원하시는 일을 하기로 결심했습니다.
중고등학교 시절, 많은 학교 친구들은 술과
담배 등 제가 옳지 않다고 배운 것을 하기를
택했습니다. 저는 농장에서 일하고 운동을 하고
학교에서 연극을 하며 교회 활동에 참여하느라
바쁜 나날을 보냈습니다. 저는 저처럼 옳은 일을
선택하기 위해 노력하는 좋은 친구들이 있는 것이
축복이라고 느꼈습니다.
대학생이 되어 예수 그리스도 후기 성도
교회에 대해 배우기 시작했을 때, 좋은 친구들은
다시 한번 제게 중요한 영향을 미쳤습니다. 저는
작은 건물의 한 와드를 처음으로 방문했을 때를
잘 기억합니다. 제가 차에서 내렸을 때, 대학
친구들은 제 주위로 모여들었습니다.
“반갑다!”하고 그들이 말했습니다. “네가 와서
정말 기뻐!”제 생애 동안 그렇게 많은 사람들과
악수해 본 것은 처음이었습니다. “형제님이 여기
오셔서 정말 기뻐요.”처음 만난 사람들이 제게
이렇게 말했습니다. “또 오세요.”낯선
사람이었던 제게 보여 준 그 와드의 사랑에 저는
여전히 감동을 느낍니다.
그날 있었던 모든 일이 낯설게 느껴졌습니다.
미사 때 사제를 돕는 소년(복사)으로서 제가
경험했던 예배 의식은 매우 체계적이었으며 극히
조용했습니다. 후기 성도들의 예배 의식은 매우
달랐습니다. 모임 전에는 서로 많은 인사를
나누었고, 생각해 볼 많은 개념과 경험할 많은
새로운 일들이 있었습니다. 예배당에 앉아서 저는 많은
의문점을 가졌고, 의구심이 일어났습니다. 하지만 교회
회원들의 온정과 우정이 저를 편안하게 해 주었습니다. 그런
후, 제가 복음에 대해 공부할 때 성신의 증거는 제가 침례
받기를 원하도록 도왔습니다.
저는 예수 그리스도 후기 성도 교회에만 있는 회복된 복음에
대해 감사합니다. 그리고 이러한 진리를 찾도록 도와준
친구들에게 감사합니다.
예수 그리스도 교회에 속한 어린이들로서 여러분이 우리의
하나님 아버지와 그분의 아들에 대해 많은 것을 알 수 있는
것은 축복입니다. 여러분이 개인적으로, 그리고 가족과 함께
교회에 참석하고 기도하고 경전을 공부할 때 여러분의 신앙은
자랄 것입니다.
자신의 삶을 위해 좋은 선택을 하면서 교회의 회원이
아니거나 교회에 정기적으로 참석하지 않는 다른 사람들에게
손을 뻗으십시오. 그들을 초등회에 기쁘게 맞이하십시오.
미소를 지으십시오. 새로 온 사람들 곁에 앉으십시오. 다른
사람들의 관심사에 대해 묻고, 항상 친절하게 이야기하십시오.
여러분이 나누는 사랑은 여러분 주위의 사람들이 좋은 선택을
하게 하고 구주 예수 그리스도와 그분의 회복된 복음의
가르침에 대해 알게 해 줄 것입니다.
(게리 제이 콜먼 2007-3)