많은 성도가 퀸시 주민들의 동정심과 관대함 덕분에

여러분이 사랑과 존중과 친절을 보이려고 노력할 때, 다른 사람들의 나쁜 선택으로 상처받거나 부정적인 영향을 받을 일이 분명히 있을 것입니다. 그럼 어떻게 해야 할까요? 우리는 “너희 원수를 사랑하며 … 너희를 모욕하는 자를 위하여 기도하라”라는 주님의 훈계를 따릅니다.12

우리는 우리의 길에 놓인 역경을 극복하기 위해 최선을 다합니다. 우리는 항상 주님의 손길이 우리의 상황을 변화시켜 주기를 기도하면서 끝까지 견디려고 노력합니다. 우리는 그분께서 우리를 돕도록 우리 길에 두신 이들에 대해 감사 기도를 드립니다.

저는 교회 초기 역사 자료에서 그런 사례를 보고 감동을 받았습니다. 1838년 겨울, 조셉 스미스와 교회의 다른 지도자들이 리버티 감옥에 구금되어 있는 동안 후기 성도들은 미주리주에 있는 자신들의 집에서 강제로 쫓겨났습니다. 성도들은 가난하고 친구도 없었으며, 추위와 부족한 물자 등으로 큰 고통을 겪었습니다. 일리노이주 퀸시의 주민들은 그들의 절망적인 상태를 보고 동정 어린 우정의 손을 내밀었습니다.

퀸시의 주민인 완들 메이스는 미시시피강가의 임시 텐트 속에 있는 성도들을 처음 보았을 때를 다음과 같이 회상했습니다. “몇몇은 작은 바람막이를 하려고 시트를 펼쳤고 … 아이들은 불 주위에서 몸을 떨고 있었지만 불이 바람에 흩날려 그들에게 별로 도움이 되지 않았다. 그 가난한 성도들은 극심한 고통을 받고 있었다.”13

성도들의 곤경을 본 퀸시 주민들은 힘을 합쳐 원조를 제공했고, 어떤 사람들은 그들의 새로운 친구들을 강 건너편으로 건네주는 일까지 도왔습니다. 메이스는 계속해서 이렇게 기록했습니다. “[그들은] 후하게 기부했으며, 상인들은 … 돼지고기, … 설탕, … 신발 및 의복 등 이 궁핍한 이들에게 정말로 필요한 모든 것을 누가 가장 아끼지 않고 넉넉하게 제공하는지를 두고 서로 경쟁했다.”14 오래되지 않아 자신들의 집을 개방하고 개인적으로 큰 희생을 치르며 빈약한 물자를 나눠 준 퀸시 주민들보다 그 피난민들의 수가 더 많아졌습니다.15

많은 성도가 퀸시 주민들의 동정심과 관대함 덕분에 혹독한 겨울을 견뎌 냈습니다. 그 지상의 천사들은 고통받는 성도들에게 마음을 열고 집을 개방하여 목숨을 구할 영양분과 따뜻함, 그리고 가장 중요한 우정의 손길을 내밀었습니다. 퀸시에 머문 기간은 비교적 짧았지만, 성도들은 사랑하는 이웃에 대한 감사의 빚을 결코 잊지 않았고, 퀸시는 “피난처 도시”로 알려지게 되었습니다.16

다른 사람들의 비판적이고, 부정적이고, 비열하기까지 한 행동 때문에 우리에게 역경과 고난이 닥칠 때, 우리는 그리스도 안에서 희망을 선택할 수 있습니다. 이 희망은 “담대하라. 이는 내가 너희를 인도하겠음이라.”라고 하신 그분의 권유와 약속에서,17 그리고 여러분에게 유익이 되도록 여러분의 고난을 성별하겠다고 하신 그분의 약속에서 나옵니다.18

(게리 이 스티븐슨 장로 십이사도 정원회 2021 -04)