SAM-e (S-adenosyl-L-methionine)

1999년 3월과 7월 두 차례에 걸쳐 Newsweek지에 난 기사에 의하면 우울증과 관절염에 좋은 SAM-e 라는 새로운 물질을 상세히 소개하고 있으며 1999년 USA Today 8월 달 기사에서도 SAM-e에 대하여 훨씬 더 상세히 관심을 표명하고 있는데 SAM-e라는 성분이 우울증과 관절염 치료를 위해서 많은 도움이 되는 유용한 성분이라고 하였습니다. 보통 우울증 약이 약 70%가량의 환자들에게 효과가 있다고 하는데,실험에 의하면 SAM-e 역시 70% 가량의 환자들에게 좋은 효과가 있었으며 부작용없이 사용할수 있음이 알려 졌습니다.
1970년대에 이탈리아에서 먼저 개발된 이 제품은 오랫동안 약으로 승인 받지 못하다가 승인을 받은지 그렇게 오래 되지 않았으며 아직 사용하는 나라도 그렇게 많지 않은 실정입니다.캐나다에서도 승인이 되지 않았었으나 암암리에 사용되다가 근래에 승인이 되어 본격적인 시판이 이루어지게 되었습니다.모든 건강한 사람의 뇌는 methionine이라는 물질로부터 필요한 SAM-e를 만들 수 있으나 우울증 장애가 있는 사람들은 SAM-e의 생산이 적절치 못하다고 합니다.그럴 경우에 SAM-e를 복용하게 되면 serotonin이라는 호르몬의 생산이 증가하게 되고 부신(副腎)에서 만들어지는 뇌 속의 신경 전달 물질인 도파민과 인지질(燐脂質)이 증가하게 됩니다. SAM-e 는 모든 살아있는 세포에서 발생하며 메틸화 과정에 서로 도움을 주며 인체 내에서 100가지 이상의 생화학 반응에 관련이 있다고 알려 졌습니다. 그리고 SAM-e 는 우리 몸이 호르몬을 생산하고 조절하도록 도와 주며 세포 점막과 특히 기분을 결정하는 신경 전달물질의 생성에 관련이 있어서 감정적으로 기분이 좋게 하고, 연골 형성을 도와 주어 관절을 튼튼하게 하는 역할을 한다고 알려져 있습니다. 그리고 간에서 알코올과 같은 독성물질을 제거하는데 사용되는 항 산화제인 glutathione의 생성에 관여되어 있어서 간을 보호하는 역할도 하고 있습니다. SAM-e 는 화학적으로 말하면 메틸기를 제공하는 메틸기 제공자인데 비타민 B12나 엽산 등과 만나게 되면 반응하여 메틸기의 탄소가 떨어져 나가서 인체내의 다른 분자에게 주게 되는데, 이 공정이 뇌에서 발생하여 기분을 좋게 하는 화학 물질인 dopamine과 serotonin의 생산에 아주 중요한 역할을 한다고 알려져 있습니다.
최근의 SAM-e에 관한 연구에 의해서 다시 확인된 바에 의하면 크게 세 가지의 효과가 있음이 입증 되었습니다.즉 우울증과 관절염과 그리고 간질환 치료입니다.SAM-e는 간의 담즙(膽汁) 분비 장애를 도우며 담즙중의 적황색 색소인 빌리루빈 수치를 낮추어 주며,담즙(膽汁) 분비와 관련이 있는 가려움증과 황달을 줄여주며 골 관절염에 도움을 줌이 입증되었습니다.
SAM-e 는 또한 비 스테로이드성 물질로 항 염증 작용을 하여 관절통을 줄여주는 역할을 합니다. 미국의 한 기관에서 22000명의 환자를 대상으로 실시한 연구에 의하면 통증과 염증을 줄여주는 약과는 달리 소화기 계통의 손상이나 성기능 장애나 멀미나 입이 마르는 것과 같은 부작용 없이 관절통증 완화와 염증 해소에 효과적이라고 하였습니다.그리고 연골의 파괴를 줄여주고 연골의 생성과 회복을 도와 준다고 하였습니다. 그리고 섬유근통 (Fibromyalgia)이라는 정확한 원인이 아직 밝혀져 있지 않은 미스테리컬한 질병이 있는데 특별한 원인이 없이 관절뿐 아니라 근육 깊은 곳까지 통증이 오고 인체 여러 부분에서 경직이 일어나는 질병인데 즉 만성피로나 면역결핍, 근육의 이상, 수면 장애, 아침에 일어나면 목이 뻣뻣한 아침 강직 등이 따르게 되는데, 이럴 경우에도 SAM-e가 효과적으로 작용하며 추천되는 제품입니다.새로운 물질이 반드시 더 좋은 것은 아닐 수 있습니다. 그러나 많은 연구가 진행중에 있고 또한 아직까지 연구되지 않아서 더 밝혀져야 하는 부분들이 많은 물질이지만, 분명한 것은 충분히 연구하고 관심을 가져 볼 수 있는 가치 있는 제품이라는 것입니다.