1842년 봄, 나부에 있는 교회 회원들은 나부 성전 건축 공사로 바쁜 나날
을 보내고 있었다. 그러한 회원들 가운데 두 사람이 바로 사라 그랜저 킴볼과 그
녀의 재봉사인 마가렛 에이 쿡이었다. 그들은 어느 날 이야기를 나누면서 성전
에서 일하는 사람들을 돕기 위해 함께 노력하기로 결정했다. 킴볼 자매는 쿡 자
매가 형제들이 입을 셔츠를 만들 수 있도록 천을 제공하겠다고 말했다. 이 두 여
성은 다른 자매들에게 그들이 하는 일에 동참하도록 권유하며 자선적인 노력을
확대하기 위한 여성 단체를 결성하기로 했다. 사라 그랜저 킴볼은 이렇게 회고
했다. “가까이 있는 자매들이 우리 거실에 모여 모임을 조직하기로 했습니다. 저
는 엘리자 알 스노우 자매에게 연락하여 조직의 규약과 세칙을 작성하도록 부탁
하고, 그것을 다음 목요일에 있을 모임 전에 조셉 스미스 회장에게 제출하도록
위임을 받았습니다.”
제출한 규약과 세칙을 살펴본 후, 선지자는 그것이 그가 이제까지 본 것 중
가장 훌륭한 것이라고 말하고는 이렇게 말했다. “여러분이 원하는 것은 이것이
아닙니다. 자매님들이 바친 것은 주님께 받아들여졌으며, 주님께서는 서면으로
작성된 규약보다 더 훌륭한 것을 갖고 계시다고 자매님들에게 말씀하십시오. 저
는 다음 목요일 오후에 저와 몇몇 형제님들과 함께 만나도록 모든 자매님들
을 초대합니다.’”
따라서 3월 17일에, 선지자는 존 테일러 장로와 윌라드 리차즈 장로를 대동
하고 붉은 벽돌 상점 위층에서 모든 연령층을 대표하는 20여 명의 자매들과 만
났다. 선지자는 공식적으로 나부 여성 상호부조회를 조직하고 참석한 사람들에
게 새로운 조직의 목적에 대해 가르쳤다. 자매들은 에머 스미스를 상호부조회 회
장으로 선출했으며, 에머는 두 명의 보좌를 선택했다. 그러자 선지자는 12년 전
에 받은 계시를 읽어 주었다. 그 계시에서 주님께서는 에머에게 출판할 찬송가
를 선정하도록 임명하셨으며, 그녀를“택함을 받은 여인”(교리와 성약 25:3)이
라고 칭하셨다. 에머 스미스는 일어서서 상호부조회의 다음과 같은 광범위한 가
능성을 강조하면서 말씀했다. “우리는 특별한 일을 행할 것입니다. 우리는 특
별한 일들과 긴급한 요청이 있을 것이라 예상합니다.”
상호부조회의 본부 회장이었던 에머 스미스는 항상 다른 사람들을 위해 봉사
하고 하나님의 왕국을 세우고자 하는 강한 열의에 차 있었다. 언젠가 그녀는“나
의 손에서 무엇이든 필요로 하는 모든 사람에게 축복”이 되고 싶다고 선언한 적
이 있었다. 뉴욕에서 그녀는 레이맨인들에게 복음을 전파하도록 부름 받은 네
명의 선교사들에게 옷을 만들어 주었다. 커틀랜드에서는, 다른 여성들과 함께 시
온 진영에서 행군하는 사람들이 미주리 주에 있는 낙담한 성도들에게 전해 줄
담요, 음식 및 의류를 모으기도 했다. 그녀는 커틀랜드 성전 건축을 위해 일하
는 사람들을 위해 음식을 준비하고 양말, 바지 및 상의 등을 만드는 일을 도왔
다. 또한 성전에서 일하는 사람들 중 너무 많은 사람들을 하숙인으로 받아들였
기 때문에 자신과 조셉은 바닥에서 잠을 자야 했다. 나부 시절 초기에는 자신의
집 밖과 미시시피 강둑에서 지내고 있던 많은 말라리아 환자들을 돌보는 데 많
은 시간과 관심을 쏟았다. 이러한 방법, 그리고 여러 다른 방법으로 그녀는 그
시대의 많은 자매들이 베푼 봉사의 모범이 되었다. 폴리 앤젤은 선지자가 커틀
랜드 성전에서 칸막이로 사용될 장막을 부지런히 만드는 한 무리의 여성들을 보
았을 때 했던 다음과 같은 말을 이렇게 회고했다. 자매 여러분, 여러분은 항
상 도울 준비가 되어 있습니다. 자매님들은 선한 일에서 항상 첫 번째로 앞장서
십니다.”
상호부조회의 초기 시절 이래로, 교회의 여성들은 계속해서 선을 행하는 일
에서 커다란 힘이 되어 왔다. 상호부조회가 조직되고 일주일이 지난 후 개최된
모임에서, 선지자의 어머니인 루시 맥 스미스는 오늘날 교회에 있는 수백만 여
성에게 주는 권고를 했다. “우리 모두가 하늘에서 함께 앉을 수 있도록 서로를
소중히 생각하고 돌보며, 서로를 위로하고 가르침을 받아야 합니다.” (조셉 스미스의 생애에서) |