얼마나 많은 아버지들이 저희 아버지와 같은 일을 하셨겠습니까? 지금처럼 불경기에 얼마나 많은 어머니들이 저희 어머니와 같은 일을 하고 계시겠습

제가 선교사로 부름 받은 오래 전, 아주 먼 옛날에는 선교사 비용이 균등하게 책정되지 않았습니다. 모든 선교사는 부름 받은 선교부에서 필요한 비용 전액을 부담해야 했습니다. 어떤 선교부는 그 비용이 아주 비쌌는데, 제가 봉사할 선교부도 그랬습니다.

우리가 선교사들에게 장려하는 것처럼 저도 저축을 하고 소지품을 팔아서 최대한 제 힘으로 비용을 충당하려 했습니다. 돈을 충분히 모았다고 생각했지만, 선교 사업 마지막 몇 달은 어떻게 될지 확신할 수가 없었습니다. 저는 그 문제를 가슴에 안고 모두가 꿈꾸는 가장 위대한 경험을 하기 위해 기쁘게 가족을 떠났습니다. 저는 예나 지금이나 그 어떤 선교사에게도 뒤지지 않을 만큼 행복하게 봉사했습니다.

그러고 나서 귀환할 즈음, 부모님께서 부부 선교사로 부름을 받으셨습니다. 이제 어떡하면 좋습니까? 대학 학비는 어떻게 마련한단 말입니까? 무슨 수로 식비와 방세를 내겠습니까? 그리고 제 가슴속 원대한 꿈인, 숨 막히도록 완벽한 패트리샤 테리와 결혼하는 일을 어떻게 실현하겠습니까? 제가 당시에 용기를 잃고 겁을 먹었다는 것을 굳이 숨기지는 않겠습니다.

저는 주저하는 마음으로 지역 은행에 가서 우리 가족과 친분이 있는 지점장님께 제 계좌 잔고를 물었습니다. 그러자 그분은 놀란 표정으로 말씀하셨습니다. “왜 그러니, 제프, 네 계좌에 그대로 다 있단다. 부모님께서 말씀 안 하셨니? 네가 집에 오면 새 출발하는 데 도움이 되도록 조금이나마 무언가를 하고 싶어 하셨지. 네가 선교 사업을 하는 동안 한 푼도 인출하지 않으셨어. 네가 아는 줄 알았는데.”

저는 몰랐습니다. 제가 아는 것은 독학으로 공부하신, 정말 평범한 회계원이셨던 제 아버지께서 조그마한 우리 마을에 사람들도 별로 없는 도서관에서 “부기계원”으로 일하시면서 제가 선교 사업을 하는 2년 동안 한 번도 새 양복이나 새 셔츠를 입거나 새 구두를 신지 않으셨을 것이란 점입니다. 선교 사업을 하는 아들이 그것들을 누리도록 말입니다. 또 한 가지 몰랐다가 그때 알게 된 사실은 결혼하고 밖에서 일해 본 적이 없는 어머니께서 제 선교사 비용을 대기 위해 지역 백화점에서 일하셨다는 것입니다. 그분들은 선교 사업 동안 그런 사실을 전혀 알리지 않으셨습니다. 이 교회에 있는 얼마나 많은 아버지들이 저희 아버지와 같은 일을 하셨겠습니까? 지금처럼 불경기에 얼마나 많은 어머니들이 저희 어머니와 같은 일을 하고 계시겠습니까?

아버지께서는 34년 전에 돌아가셨습니다. 파우스트 회장님처럼 저도 휘장 저편에서 아버지께 충분히 감사드리려면 기다려야 할 것입니다. 하지만 다음주에 95세가 되시는 다정한 어머니께서는 지금 세인트 조지에 있는 집에서 이 대회를 기쁘게 지켜보고 계십니다. 그러니 어머니께 감사드리기에 너무 늦지는 않은 것 같습니다. 어머니 아버지, 그리고 곳곳에 계시는 모든 어머니와 아버지, 가족 여러분과 충실한 분들께 자녀(와 다른 사람의 자녀를 위해) 치르신 희생에 대해 감사드립니다. 여러분이 누려 보지 못한 혜택을 자녀가 누리게 하고 싶은 간절한 마음과, 여러분이 줄 수 있는 가장 행복한 삶을 자녀에게 주고 싶은 애틋한 마음에 감사드립니다.(2010,10,제프리 알 홀런드)