창세기 1장이 만물이나 인류의 시발점이 아닌, 단지 이 지구
의 시작을 묘사하고 있다는 것을 알고 있더라도 그 시작이 언제
인지는 단정적으로 말할 수 없다. 다시 말해서, 경전에는 지구의
나이를 명확하게 밝힐 만한 내용이 없다. 일반적으로 경전의 설
명을 받아들이는 사람들은 지구의 나이에 대해 세 가지 기본적
인 이론 중 하나를 택하고 있다. 그 세 가지 이론은 모두 창조에
관한 기사에서 사용된 하루를 어떻게 해석하느냐에 따라 다르다.
첫째 이론은 하루는 현재 사용되는 하루와 같은 24시간을 의
미한다는 것이다. 이 이론에 따르면 지구는 일주일, 즉 168시
간 만에 창조되었다. 그러므로 지구의 나이는 약 6천년이 된 셈
이다.(많은 학자들은 아담으로부터 그리스도까지 4천년, 그리스
도가 태어난 후부터 현재까지 거의 2천년이라는 데에는 동의한
다.) 그러나 천지를 창조하는 데 더 많은 시일이 걸렸다는 실제
적인 증거가 있으므로, 교회 회원이거나 다른 종파에 속한 사람
이거나 간에 이 이론을 믿는 사람은 극히 드물다.
두 번째 이론은 아브라함이 우림과 둠밈을 통해 하나님의 왕
좌에서 가장 가까운 별 코롭이 한 번 회전하는 데 지구의 천 년
이 걸린다는 말을 들었다는 것을 근거로 한다.(아브라함서
3:2~4 참조) 다시 말해서, 주님의 시간으로 하루는 지구의 천
년에 해당된다고 말할 수 있다. 다른 성구도 역시 이 이론을 뒷
받침해 준다.(시편 90:4; 베드로후서 3:8; 아브라함서 사본 2
의 설명 1, 4 참조) 만약 창세기에서의 하루가 이런 의미로 사
용된 것이라면 지구의 나이는 약 13,000년이 된다.(아담의 타
락 이래로 약 6,000년에 창조에 걸린 7일에 해당하는 7,000
년을 더 한 것) 교리와 성약 77편 12절을 이 이론에 대한 경전
상의 근거로 생각하는 사람도 있다.
대다수의 지질학자와 천문학자, 과학자들은 이 긴 기간도 지
구에서 발견되는 물리적인 증거를 설명하는 데 적합하지 않다고
생각하고 있으나, 일부는 이에 동의하지 않는다. 이들은 지질학
이 잘못 해석되고 있으며, 지구 역사상 큰 재난들이 정상적으로
는 수 천년이 걸릴 과정을 가속화시켰다고 주장한다. 그들은
13,000년이 비현실적인 기간이 아니라는 개념을 뒷받침해 주
는 증거를 대고 있다. 임마누엘 벨리코우스키는 근세에 전 세계
적인 큰 융기 현상이 일어났다는 증거로 가득 찬 세 권의 책을
썼고, 현재 증명되는 자연 현상은 항상 일정한 비율로 전개된다
는 개념에 반대하였다. 이 책들은 다음과 같다. 충돌하는 세계,
혼돈 속의 세대, 융기 현상을 일으키는 지구. 후기 성도 과학자
인 멜빈 에이 쿡과 엠 가필드 쿡은 그들의 저서, 과학과 몰몬이
즘에서 이 이론을 옹호하였다. 쿡의 이론을 간단하게 요약한 내
용은 폴 크라크로프트의 글“지구의 나이는 얼마나 되는가?”
(Improvement Era, 1964년 10월호, 827~830, 852쪽)에서 찾을 수 있다.
세 번째 이론은, 하루는 시간의 길이가 정해지지 않은 어떤 기
간, 즉 한 시대를 나타낸다는 것이다. 창조의 설명에서 하루라는
의미로 사용된 히브리어는 문자 그대로의 의미로 번역될 수 있
다. 그러나 정하여지지 않은 시기라는 의미로도 번역될 수 있
다.(하루가“수일”로 번역되어 있는 창세기 40:4; 하루가
“얼마로 번역되어 있는 사사기 11:4; 또한 Holladay, Hebrew and
Aramaic Lexicon of the Old Testament, 130~131쪽 참조)
아브라함은 하나님께서 창조 기간을 하루라고 부르셨다고 한
다.(아브라함서 4:5, 8 참조)
만약 이 마지막 이론이 모세가 사용한 하루라는 말과 같은 뜻
이라면 경전 내용과 지구가 나이가 많다는 것을 뒷받침해 주는
수많은 과학적인 증거 사이의 모순은 쉽게 해결된다. 창조의 시대 혹은 날이 수백만 년 혹은 수억 년이 걸릴 수도 있다면, 양자
의 균일성은 아무런 … 문제없이 받아들여질 수 있다.(대부분의
대학의 자역 과학 교재에서는 전통적인 지구 나이 계산법을 다
루고 있다.)
여러 가지 이론을 알아보는 것이 재미는 있으나 교회에서는 지
구의 나이에 대해 공식적으로 어떤 입장도 취하지 않았다. 주님
은 어떤 이유 때문에 아직 창조에 대한 상세한 내용을 공식적으
로 계시하는 것이 적합하지 않다고 생각하고 계신다. 그러므로
비록 후기 성도들이 많은 분야에서 진리를 배우도록 명을 받았
지만(교리와 성약 88:77~79 참조) 공식적인 교회 입장으로서
한 가지 이론을 세우는 것은 정당하지 않다. |