1829년 6월, 선지자 조셉 스미스는 몰몬경 번역을 완성했다. 선지자는 이
렇게 말했다. “번역이 끝나갈 무렵 우리는 뉴욕 주 웨인 군 팔마이라로 가서 판
권을 획득하고, 에그버트 비 그랜딘 씨와 5,000부를 총 3,000달러에 인쇄하
기로 계약을 체결했다.” 에그버트 비 그랜딘은 조셉 스미스보다 한 살 어린 젊
은이로서, 팔마이라에 인쇄소를 소유하고 있었다. 그는 다른 곳보다 상당히 빠
르게 인쇄할 수 있는 최신식 인쇄기를 막 구입했던 참이었다. 선지자가 팔마이
라와 같은 시골에서 몰몬경과 같이 긴 분량의 책을 그처럼 많이 인쇄할 수 있는
인쇄업자를 찾을 수 있었다는 것은 주목할 만한 일이었다. 몰몬경을 인쇄하는 일
은 그처럼 막대하고도 광범위한 사업이었기 때문에, 마틴 해리스는 인쇄비 지불
보증을 위해 그랜딘 씨에게 농장을 저당잡혔다.
1829년 늦여름, 조셉 스미스, 마틴 해리스, 그리고 그 밖의 몇몇 사람들이
몰몬경의 첫 페이지인 표제지의 인쇄 승인 검토를 위해 인쇄소에 모였다. 선지
자가 그 표제지에 만족한다고 선언하자 인쇄는 최대한 신속히 진행되었다. 인쇄
작업은 약 7개월에 걸쳐 완료되었으며, 몰몬경은 1830년 3월 26일에 일반인
이 구할 수 있게 되었다. 몰몬경의 번역 및 인쇄 작업이 완료되자 조셉 스미스는 교회 조직을 서둘러
진행했다. 현재 교리와 성약 20편에 수록되어 있는 계시에서 주님께서는 선지
자에게“그분의 뜻과 명에 따라 이 지상에 다시 한 번 그분의 교회를 조직해야
할 정확한 날짜를 우리에게 알려 주셨다.” 정해진 날짜는 1830년 4월 6일이
었다.
선지자는 이렇게 말했다. “우리는 형제들에게 교회를 조직하라는 계명을
받았음을 알렸다. 또한 그에 따라 우리는 그 목적을 위해 서기 1830년 4월 6
일 화요일에 여섯 명이 피터 휘트머 일세의 집에서 모였다.”약 60명에 이르
는 사람들이 뉴욕 주 페이에트에 있는 휘트머의 집에 모여 두 개의 방을 거의
꽉 채웠다. 참석한 사람들 중 여섯 명이 뉴욕 주의 법을 준수하기 위해 새로운
교회의 창립 멤버가 되었다. 그들은 선지자 조셉 스미스, 올리버 카우드리, 하
이럼 스미스, 피터 휘트머 이세, 새뮤얼 스미스, 데이비드 휘트머였다.
교회는 비록 그 시작에 있어서는 매우 소규모였으나, 조셉 스미스에게는 교
회의 원대한 운명에 대한 예언적인 판단력이 있었다. 윌포드 우드럽은 1834년
4월, 오하이오 주 커틀랜드에서 있었던 신권 모임에서 선지자가 형제들에게 지
상에 세워진 하나님의 왕국의 미래가 어떠할지 이해시키기 위해 노력한 것을 다
음과 같이 회고했다.
“선지자는 신권을 소유한 모든 형제들을 그곳에 있던 작은 통나무집 학교로
불러 모았습니다. 그것은 가로 세로 4.25미터 가량 되는 작은 집이었습니다. 하
지만 그 집에 당시 커틀랜드에 있던 예수 그리스도 후기 성도 교회의 신권 소유
자가 모두 들어갈 수 있었습니다. 다 모이자 선지자는 이스라엘 장로들에게
자신과 함께 이 사업에 대해 간증을 하도록 부탁했습니다. 간증이 끝나자 선
지자는 이렇게 말했습니다. ‘형제 여러분, 저는 오늘 저녁 여러분의 간증을 듣
고 많은 교화와 가르침을 받았습니다. 그러나 주님 앞에서 여러분에게 드리고 싶
은 말씀이 있습니다. 그것은 여러분이 이 교회와 왕국의 운명에 대해 어머니의
무릎에 있는 아기만큼밖에 모른다는 것입니다. 여러분은 모르고 계십니다.’저
는 그 말을 듣고 무척 놀랐습니다. 그는 이렇게 말했습니다. ‘이 교회는 북미와
남미 대륙을 채울 것이며, 온 세상을 채울 것입니다.’” (조셉 스미스의 생애에서) |