1838년과 1839년 사이의 겨울, 미주리 주 민병대는 후기 성도들을 주에서
몰아내라는 주지사의 명령을 받은 상태였으며 선지자는 리버티 감옥에 수감되어
있었다. 그 겨울과 이듬해 봄, 수천 명의 성도들이 미주리 주에 있는 집에서 쫓
겨나면서 끔찍한 고통의 장면이 펼쳐졌다. 그들은 대부분의 재산을 뒤에 두고 떠
나면서 브리검 영과 교회의 다른 지도자들의 인도 하에 서부 일리노이 주를 향
해 동쪽으로 약 322 킬로미터의 여행을 시작했다. 튼튼한 포장마차나 말을 갖
고 있는 성도들은 거의 없었으며, 많은 사람들이 비와 눈을 고스란히 맞으며 잠
을 잤다. 신발이 없는 사람들은 발을 누더기 천으로 감싸고 눈 속을 걸었다.
1839년 2월, 한 친절한 이웃이 에머 스미스에게 네 명의 자녀들을 마차에
태우고 얼마 안 되는 짐을 짚으로 묶어 싣도록 도와주었다. 그 무리가 얼어붙은
미시시피 강에 다다랐을 때, 에머는 아이들과 함께 얼음 위를 걸어서 건넜으며,
선지자의 성경 번역 원고를 두 개의 천 가방에 담아 치마속에 넣어 허리에 둘러
가지고 갔다. 그녀와 그 밖의 많은 궁핍한 성도들은 일리노이 주 퀸시에서 피난
처를 찾았으며, 그곳에서 그들은 계속 배고픔과 추위와 질병으로 인해 고통을 겪
었지만, 성도들을 돌봐준 지역 주민들의 많은 친절한 행동으로 그 고통은 경감
되었다.
선지자 조셉은 성도들을 몹시 돕고 싶어했으나, 기도를 하고 자신이 없는 동
안 성도들을 인도하는 브리검 영과 다른 형제들에게 편지를 통해 지시를 주는
것 외에 할 수 있는 일이 별로 없었다. 이러한 절망적인 상황에서 그는 교회 회
원들에게 격려와 평안의 말을 적어 보냈다. “지극히 사랑하는 형제들아, 우리의
능력 안에 놓여 있는 모든 일을 기쁘게 행하자. 그러고 나서 우리가 최대한의 확
신을 가지고 가만히 서서 하나님의 구원을 보며, 그의 팔이 나타나는 것을 보게
되기를 바라노라.”(교리와 성약 123:17)
1839년 4월 6일, 선지자와 그의 동료 수감자들은 재판 장소가 바뀜으로 인
해 리버티 감옥에서 미주리 주 데이비스 군 갤러틴으로 이송되었다. 그곳에서 법
정에 출두한 후, 형제들은 다시 한 번 갤러틴에서 미주리 주 분 군에 있는 컬럼
비아로 재판 장소를 바꾸게 되었다. 그러나 4월 중순에 선지자와 다른 수감자들
이 컬럼비아로 가는 도중, 간수들은 그들을 도주하게 했다. 일주일 후에 형제들
은 일리노이 주 퀸시에 있는 성도들과 합류했다. 윌포드 우드럽 장로는 선지자
와의 재회에 대해 일지에 다음과 같이 기록했다. “우리는 다시 한 번 조셉 형
제의 손을 잡는 행복한 특권을 갖게 되었다. 그는 기쁨에 넘쳐 우리와 인사
를 나누었다. 우리는 참으로 기뻤다. 그는 막 감옥과 원수의 손에서 석방되었으
며 가족과 친구들의 품으로 돌아왔다. 조셉은 평소와 다름없이 솔직하고 숨
김없으며 친근한 모습이었다. 에머 자매는 참으로 행복해 했다.”
선지자는 이후, 회복된 예수 그리스도의 복음 안에서 신앙으로 인해 그와 더
불어 참으로 많은 것을 용감하게 견뎌 낸 동료 성도들에게 다음과 같은 찬사를
보냈다. “가중되는 부당한 처사와 고통 아래서 성도들의 행동은 칭찬 받을 만한
것이었으며, 폭도들의 파괴적인 행위로부터 형제들을 보호한 그들의 용기, 인간
이 견디기 힘든 극심한 시련과 절망적인 상황 아래서 진리의 대업에 대해 갖고
있던 그들의 애착, 서로에 대한 사랑, 지하 감방에 갇혀 있는 나와 나의 형제들
을 기꺼이 돕고자 했던 마음, 미주리 주를 떠나면서 치른 희생과 가난한 미망인
과 고아들에게 준 도움, 그리고 더 나은 곳에서 그들에게 집을 마련해 준 일, 이
모든 것이 그들을 모든 선과 덕을 지닌 사람으로 평가 받게 하며, 여호와의 은
혜와 찬사를 받게 했으며, 그들의 이름이 영원토록 남게 했습니다.” (조셉 스미스의 생애에서) |