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저는 오늘 예수 그리스도 후기 성도 교회와 교회의 회원들이 궁핍하고 어려운 사람들을 위해 무엇을 베풀고 행하는지에 관해 이야기하려고 합니다. 그리고 다른 선한 분들이 베푸시는 일에 대해서도 같이 언급하겠습니다. 어려운 사람에게 베푸는 일은 아브라함으로부터 뻗어 나온 모든 종교와 여타 종교들의 원리입니다.
몇 달 전 예수 그리스도 후기 성도 교회는 우리가 전 세계에서 행하는 인도주의적 지원의 규모를 최초로 공개했습니다. 교회는 2021년 한 해 동안 188개국의 어려운 사람들을 위해 총 9억 6백만 달러, 약 10억 달러를 지출했습니다. 여기에 교회의 회원들은 같은 목적으로 6백만 시간의 자발적 노동으로 힘을 보탰습니다.
물론 교회가 행하는 베풂과 도움이 이 숫자에 모두 포함되는 것은 아닙니다. 교회의 회원들이 부름받은 직책을 수행하거나 자발적으로 도움을 주고받는 방법으로 성역을 행하며 개인적으로 실천하는 봉사는 여기에 포함되지 않습니다. 또한 2021년 발표에는 교회와 공식적으로 관련되지 않는 수많은 자선 단체를 통해 회원 개개인이 하는 일들도 언급되지 않았습니다. 그렇다면 여기서부터 시작해 보겠습니다.
회복된 교회가 조직되고 2년이 채 지나지 않았던 1831년, 주님은 교회의 회원들에게 지침이 될 다음 계시를 주셨습니다. 저는 이 계시가 전 세계에 있는 하나님의 모든 자녀를 위한 지침이라고 믿습니다.
“이는 보라, 내가 범사에 명령해야 함은 적절하지 아니함이라. 무릇 범사에 강요당하는 자는 게으르고 현명하지 못한 종이니[라.] …
진실로 내가 이르노니, 사람은 모름지기 훌륭한 대업에 열심히 노력하여 자신의 자유의사로 많은 일을 행해야 하며 많은 의를 이룩해야 하느니라.
이는 능력이 그들에게 있고 이로써 그들이 스스로 선택의지를 행사하는 자가 되는 까닭이니, 사람이 선을 행하는 만큼 결코 자기의 상을 잃지 아니하리라.”
저는 38년간 사도로 봉사하고 30여 년간 직업 생활을 하는 동안, 이 계시에 언급된 것과 같이 “훌륭한 대업”과 “많은 의를 이룩”하고자 하는 조직과 개인이 여러 관대한 활동을 벌이는 모습을 지켜보았습니다. 세계 곳곳에서 우리 국경과 우리가 일반적으로 아는 범위를 넘어 이렇게 인도주의적 봉사를 하는 예는 수없이 많습니다. 이 점을 생각할 때 저는 몰몬경의 선지자 베냐민 왕이 떠오릅니다. 베냐민 왕은 설교에서 다음과 같은 영원한 진리를 언급했습니다. “너희가 너희 이웃을 섬길 때 너희는 다만 너희 하나님을 섬기고 있는 것임[이니라.]”(댈린 에이치 옥스 회장 2022-10)
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