아흔 하나가 되는 저는 과연 준비가 되었을까?

사랑하는 마음으로 여러분의 가족의 눈을 바라볼 수 있는 기회를 놓치지 마십시오. 자녀와 부모 여러분, 서로에게 다가가고 사랑과 감사를 표현하십시오. 저처럼 여러분도 어느 날 일어나 보면 그 중요한 소통을 할 수 있는 시간이 지나가 버렸음을 알게 될 수도 있습니다. 감사와 좋은 추억, 봉사, 그리고 넘치는 사랑으로 가득찬 하루하루를 함께 살아가십시오.

지난 한 해 동안 저는 그 어느 때보다 하나님 아버지의 계획에 관해 더욱 골똘히 생각해 보았습니다. 앨마는 그의 아들 코리앤톤을 가르치면서 그것을 “위대한 행복의 계획”이라고 불렀습니다.

그 계획을 생각할 때 계속 떠오르는 단어는 “재회”입니다. 그것은 우리의 사랑이 많으신 하나님 아버지께서 마련하신 계획입니다. 그리고 그 중심에는 남편과 아내가, 부모와 자녀가, 세대 위에 세대가 하나님의 권속 안에서 가족으로서 영원히 재결합한다는 위대하고도 영광스러운 가능성이 존재합니다.

그 생각은 제게 위안을 주고 제가 바버라와 다시 함께하리라는 확신을 줍니다. 비록 생애 막바지에 그녀는 육체적으로 고통을 겪었지만 그녀의 영은 강하고 고결하고 순수했습니다. 그녀는 그날이 오면 자신감과 평안한 확신에 가득 차 “하나님의 기쁜 심판대” 앞에 설 수 있도록 모든 면에서 자신을 준비했습니다. 하지만, 이틀 후에 아흔 하나가 되는 저는 ‘과연 내가 준비가 되었을까? 내가 다시 그녀의 손을 잡기 위해 해야 하는 모든 일에 충실하고 있는 걸까?’라는 생각이 여전히 듭니다.

삶에서 가장 단순하고도 기본적인 확실한 사실은 우리 모두가 죽게 되리라는 점입니다. 나이가 들어서든 젊어서든, 쉽게든 혹은 어렵게든, 풍족하든 궁핍하든, 사랑받든 외롭든, 그 누구도 죽음을 피할 수 없습니다.(2019-10,엠 러셀 밸라드 회장)