히브리인들은 누구였는가?

아브라함은 경전에서 히브리인으로 불린 첫 번째 사람이었다.(창세기 14:13 참조) 아브라함의 자손-특히 하나의 집단으로 가장 오래 결속하여 살았던 유 대 백성-은 히브리 사람이라고 일컬어졌고 히브리어를 사용했다. 예수 그리스 도, 그분의 첫 번째 십이사도 및 예수님의 교회로 개종한 초기 개종자들은 모 두 히브리 사람이었다. 히브리인의 이런 역사적 배경을 이해하면 기독교로 개종한 일부 유대인들이 모세 율법에 기초한 의식과 전통을 버리는 데 어려움을 겪은 이유를 알 수 있 다. 유대인은 예수 그리스도께서 모세 율법을 이루기 위해 이 세상에 오셨다 는 것과 그분께서 유대인에게 한 차원 높은 율법에 따라 생활할 것을 요구하 신 점에 대해 잘 이해하지 못했다. 원래 바리새인이었던 바울은 유대인들이 “새로운 언약”즉, 예수 그리스도의 충만한 복음에 따라 생활하려고 애쓰면서 겪는 어려움을 이해했다. 그래서 바울은 유대인들이 예수 그리스도를 믿는 신 앙을 행사하고 이미 폐지된, 더 이상 아무런 의미가 없는 히브리, 즉 유대의 전통이나 관행을 따르지 말도록 권고하였다. 바울은 히브리인에게 주 예수 그리스도의 사도로서 자신의 특별 한 간증은 물론, 구약과 모세 율법에 대한 그의 심오한 지식을 전하였다. 바 울은 구약이 그리스도를 배척하는 것이 아니라 그리스도와 그분의 복음을 간 증하는 것이라고 히브리인들에게 가르쳤다.