출애굽기 1:8 요셉을 알지 못하는 새 왕이 일어나 애굽을 다스리더니
많은 학자들은 애굽이 힉소스 백성의 지배 아래 있는 동안에
요셉이 권력을 잡았다고 추정한다. 고대 역사가 마네도는 힉소스
를 목자의 왕이라고 불렀고 애굽인들이 그들의 정복과 지배의 기
간을 얼마나 증오했는지에 대해 말했다. 힉소스인은 애굽의 북쪽
과 동쪽 땅에 살고 있었던 셈족이었다. 야곱과 그의 가족이 셈족
이었다는 것을 생각해보면, 어떻게 요셉이 힉소스인들의 총애를
받았고, 또 힉소스인들이 마침내 애굽에서 쫓겨난 후부터 이스라
엘이 갑자기 애굽의 원주민들의 괄시를 받게 되었는지를 이해하
기가 쉽다.
많은 사람들은 요셉이 그렇게 오랫동안 애굽에서 벼슬을 했는
데도 왜 그의 이름이 애굽의 어떤 기록이나 기념비에도 남아있지
않은지를 이상하게 여겨 왔다. 만약 힉소스 지배의 학설이 옳다
면, 요셉의 이름은 다른 힉소스 통치자들의 이름과 함께 기록과
기념비에서 지워졌을 것이다. 그러나 한 학자는 그가 히브리어의
요셉(Yosef)에 해당되는 애굽인의 이름 유프니(Yufni)로 발견됐다
고 주장했다.(도노반 코빌, “요셉에 대한 조사”, 시대의 표적,
1977년 10월호, 5~8쪽 참조) 증거가 결정적이지는 않지만, 최
소한 요셉의 존재에 대한 성경 외의 증거가 있다고 말할 수 있다.
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