그리스도 안에서 발전함: 기울기의 비유

(클라크 지 길버트 장로 칠십인 정원회 2021-10)

 

주님의 시간표에서는 우리가 어디에서 시작하느냐가 아니라 어디로 향하고 있느냐가 가장 중요합니다.

저는 어릴 적에 꽤나 큰 포부를 품고 있었습니다. 어느 날 학교에서 돌아온 저는 이렇게 질문했습니다. “엄마, 제가 커서 뭐가 되면 좋을까요? 농구 선수나 록 가수 어때요?” 그러나 안타깝게도, 어린 제게 운동이나 음악으로 빛을 볼 만한 재능은 없었습니다. 학교에서도 우등생 프로그램에 들어가고자 몇 차례나 시도했으나 매번 낙방했습니다. 결국 선생님들은 제가 일반 학급에 남는 것이 좋겠다고 제안하셨습니다. 시간이 지나면서, 저는 좋은 결과로 이어지는 공부 습관을 들였습니다. 일본으로 선교 사업을 나가서야 비로소 저는 제 지적 및 영적 가능성이 발현하기 시작하는 것을 느꼈습니다. 저는 꾸준히 노력했습니다. 그러나 인생에서 처음으로, 저는 제 발전에 체계적인 방식으로 주님이 관여하시게 했고, 그 결과 큰 변화가 일어났습니다.

형제 자매 여러분, 이 교회에서 우리는 하나님의 모든 자녀들의 신성한 잠재력과 더불어 그리스도 안에서 더 나은 사람이 될 수 있는 우리의 능력을 믿고 있습니다. 주님의 시간표에서는 우리가 어디에서 시작하느냐가 아니라 어디로 향하고 있느냐가 가장 중요합니다.1

이 원리를 기본적인 수학 개념을 들어 설명해 보겠습니다. 연차 대회에서 수학이라는 단어를 들으신다고 해서 당황하지 마시기 바랍니다. BYU–아이다호 수학 교수진이 초보자들도 이 핵심 개념을 이해할 수 있으리라는 확신을 주었습니다. 이 개념은 한 직선에 대한 공식으로 시작합니다. 이 말씀의 맥락에서, 절편은 선의 시작점입니다. 절편은 그 시작점이 높을 수도 있고 낮을 수도 있습니다. 선의 기울기는 양 또는 음의 기울기를 가질 수 있습니다.

우리 인생의 절편은 모두 다릅니다. 즉 우리는 각기 다른 장소에서 서로 다른 것이 주어진 인생을 시작합니다. 높은 절편에서, 즉 풍부한 기회를 가지고 태어나는 사람들도 있고, 어렵고 불공평하게 보이는 환경에서 인생을 시작하는 이들도 있습니다.2 그 후에 우리는 개인적인 발전이라는 기울기에 따라 발전합니다. 우리의 미래는 우리의 시작점보다는 기울기에 따라 결정됩니다. 예수 그리스도께서는 우리의 시작점에 상관없이 신성한 잠재력을 보십니다. 그분은 구걸하는 자와 죄인과 나약한 자에게서 그것을 보셨으며, 어부와 세리, 심지어는 열심당원에게서도 그것을 보셨습니다. 우리가 어디에서 시작하는지와 관계없이, 그리스도께서는 우리가 받은 것을 가지고 무엇을 하는지 살피십니다.3 세상은 우리의 절편에 초점을 두는 반면, 하나님께서는 기울기에 초점을 두십니다. 주님의 계산법에서, 그분은 우리의 기울기가 하늘을 향하도록 돕기 위해 최선을 다하실 것입니다.

이 원리는 고군분투하는 사람들에게 위안을 주고, 세상을 다 가진 듯한 사람들에게는 잠시 멈추어 돌아보게 해 줍니다. 먼저 빈곤, 제한된 교육 기회, 힘든 가족 상황 등 어려운 환경에서 시작하시는 분들께 말씀드리겠습니다. 신체적인 어려움이나 정신 건강의 제약, 또는 특정 질환에 대한 강한 유전적 소인을 가진 분들도 포함될 수 있습니다.4 저는 어려운 시작점 때문에 힘들어하시는 분들께, 구주께서는 우리의 어려움을 알고 계시다는 것을 아시길 간청합니다. 그분은 “[우리]의 연약함을 짊어지[셨으며], … 그의 심정을 자비로 충만하게 하사, … [우리를] [우리]의 연약함을 좇아 어떻게 도울지 아시고자” 하십니다.5

시작점부터 어려움에 맞닥뜨리신 분들께 두 가지 격려의 말씀을 드리고자 합니다. 첫째, 어디서 시작했는지가 아니라 어디로 향하고 있는지에 집중하십시오. 여러분의 상황을 무시할 수는 없습니다. 그것은 현실이며, 해결해야 할 일입니다. 하지만 시작점이 힘들다는 것에 과도하게 집중한다면 그 점이 여러분을 규정하고 여러분의 선택하는 능력까지도 제한할 수 있습니다.6

여러 해 전, 저는 매사추세츠주 보스턴 도심 지역의 청소년들과 함께 봉사한 적이 있었습니다. 그들 대부분은 복음과 교회의 기대치에 익숙하지 않았습니다. 저는 그들의 상황에 대한 제 동정심과 걱정을 보이기 위해 하나님의 표준을 낮추는 것이 괜찮을 것 같다고 합리화하고 싶은 유혹을 느꼈습니다.7 하지만, 저는 제 기대치를 절대 낮추지 않는 것이 제 사랑을 보이는 가장 강력한 방법임을 깨달았습니다. 제가 할 줄 아는 모든 것을 동원해, 저희는 함께 그들이 지닌 잠재력에 초점을 두었고, 그들 각자는 자신의 기울기를 높이기 시작했습니다. 그들은 복음 안에서 빠르지는 않았지만 꾸준한 성장을 이루었습니다. 이제 그들은 선교사로 봉사했고, 대학을 졸업했으며, 성전에서 결혼했고, 개인적으로나 직업적으로 놀라운 삶을 살고 있습니다.

둘째, 여러분의 기울기를 높이는 과정에 주님께서 관여하시게 하십시오. BYU-패스웨이 월드와이드(BYU-Pathway Worldwide)의 총장으로 봉사하는 동안, 저는 페루 리마에서 카를로스 에이 고도이 장로님이 연사로 말씀하신 대규모 영적 모임에 참석했던 적이 있었습니다. 수많은 충실한 대학생 1세대를 바라보시던 고도이 장로님은 감정이 벅차오르시는 것 같았습니다. 아마도 비슷하게 어려운 환경을 거쳤던 자신의 길을 돌아보셨을 고도이 장로님은 북받치는 감정으로 이렇게 말씀하셨습니다. 주님께서는 “여러분이 자신을 도울 수 있는 것 이상으로 여러분을 도우실 것입니다. [그러니] 이 과정에 주님께서 관여하시게 하십시오.”8 선지자 니파이는 “우리가 할 수 있는 모든 것 후에 우리가 구원받는 것이 은혜에 의한 것”이라고 가르쳤습니다.9 우리는 회개하는 것을 포함하여 자신의 최선을 다해야10 하지만, 주님의 은혜를 통해서만 우리의 신성한 잠재성을 이룰 수 있습니다.11

마지막으로, 시작점이 높은 분들께 두 가지 권고의 말씀을 드리고자 합니다. 첫째, 우리가 스스로 일구어 내지 않은 환경에 대해 겸손함을 보일 수 있습니다. BYU 총장으로 재직했던 렉스 이 리 회장님은 자신이 가르치던 학생들에게 이러한 인용구를 나누었습니다. “우리 모두는 우리가 파지 않은 우물에서 물을 길어 마시고 우리가 피우지 않은 불가에서 몸을 녹였다.”12 그런 다음 리 회장님은 학생들에게 초기 개척자들이 파 놓았던 교육의 우물을 다시 채우고 그에 보답하라고 요청하셨습니다. 다른 사람들이 일구어 놓은 밭에 다시 씨를 뿌리지 않는 것은 달란트를 불리지 않고 그대로 돌려드리는 것과 같습니다.

둘째, 시작점이 높다는 데에 초점을 두면 실제로는 우리 내면의 영적인 기울기가 상당히 정체되어 있는데도 자신이 잘 성장하고 있다는 느낌에 사로잡히게 되는 경우가 종종 있습니다. 하버드대의 클레이튼 엠 크리스텐슨 교수는 가장 성공적인 사람들이 가장 겸손하다고 언급했는데, 그 이유는 그들이 누구의 지적이든 받아들여 잘못을 바로잡고 누구에게든 배울 수 있을 만큼 충분한 자신감을 지녔기 때문이라고 가르쳤습니다.13 디 토드 크리스토퍼슨 장로님은 “교정을 기꺼이 받아들이고 더 나아가 교정을 추구하”라고 권고하셨습니다.14 일이 잘 풀리고 있는 것처럼 보일 때에도, 우리는 기도로 구함으로써 더 나아지기 위한 기회를 찾아야 합니다.

우리가 시작하는 환경이 풍요롭든 어렵든, 하나님을 우리의 동반자로 삼을 때에야 비로소 우리는 자신의 궁극적인 잠재력을 깨달을 것입니다. 저는 최근에 BYU–패스웨이(BYU–Pathway)의 성공에 대해 문의한 국내의 저명한 교육자와 대화를 나눈 적이 있었습니다. 그는 명석했고 진지한 질문을 했지만, 분명히 세상적인 답변을 원했습니다. 저는 그에게 우리의 학업 지속 프로그램과 멘토링 노력에 대해 설명했습니다. 그러나 저는 이렇게 끝맺었습니다. “제가 말씀드린 것은 모두 훌륭한 방식이지만 우리 학생들이 발전하고 있는 진짜 이유는 우리가 그들의 신성한 잠재력이 무엇인지 가르치기 때문입니다. 평생 동안, “당신은 절대 성공할 수 없습니다.”라는 말을 들어 왔다고 상상해 보십시오. 그런데 “당신은 신성한 가능성을 지닌 하나님의 아들이나 딸입니다.”라고 배운다면 어떤 영향이 있을지 생각해 보십시오.” 그는 잠시 말을 멈추고는 짧게 이렇게 답했습니다. “정말 강력한 메시지군요.”

형제 자매 여러분, 주님의 교회가 가져오는 기적 중 하나는 우리 각자가 그리스도 안에서 더 나은 누군가가 될 수 있다는 것입니다. 회원들에게 봉사하고, 보답하고, 회개하고, 더 나은 사람들이 될 수 있는 기회를 이 교회보다 더 많이 제공하는 조직은 없습니다. 우리가 시작하는 환경이 풍요롭든 어렵든, 꾸준히 목표를 세우고 우리의 기울기를 하늘로 향하게 합시다. 그렇게 할 때, 그리스도께서 우리를 더 높은 곳으로 들어 올려 주실 것입니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.