그런데 왜 그렇게 그 문제에서 헤어나오지 못하십니까?

사회가 표류하기 시작하면 많은 사람이 선지자의 권고를 거부한다

어렸을 때 나는 몰몬경에 나오는 사람들이 왜 선지자들을 거부하는지 궁금했다. 내가 보기엔 거의 제정신이 아닌 것만 같았다. 그들은 어떤 결과가 있을지 몰랐던 것일까? 어떻게 하면 사람들이 선지자의 메시지를 거부하고 심지어 선지자들을 배척하고 미워하게 되는 것일까?

몇 해 전에 나는 선지자들의 메시지에 대한 반응을 연구하기로 결정했다. 때때로 사람들은 선지자들과 그들의 권능을 질투해서 그들을 거부했다.

제3니파이에서 니파이가 큰 권능으로 성역을 행했을 때, 그들은 “그가 자기들보다 더 큰 권능을”(제3니파이 7:18) 지녔기 때문에 화가 났다. 사람들은 니파이가 죽은 자 가운데서 그의 형제를 살리는 것을 보았다. “백성이 그것을 보고 그것을 증거하고, 그의 능력으로 인하여 그에게 노하였[다].”(제3니파이 7:20)

토머스 마쉬가 불만을 품었다가 교회로 다시 돌아왔을 때, 그는 자신에게 일어났던 일을 설명했다.

“나는 마음에서 주님의 영을 잃어버렸음이 틀림없다. …

나는 선지자를 시기하기 시작했고 … 모든 옳은 것을 간과하기 시작했으며, 나의 모든 시간을 나쁜 것을 찾는 데 썼다. … 나는 조셉 형제의 눈에서 들보를 보았다고 생각했지만, 그것은 단지 진흙에 불과했고, 내 눈은 들보로 가득 찼다. … 나는 화가 났고, 다른 모든 사람들이 화를 내기를 바랐다. 나는 브리검 영 형제와 히버 시 킴볼 형제와 이야기를 나누었고, 그들이 나처럼 화를 내기를 바랐다. 나는 그들이 화를 내지 않는 것을 보았고, 그들이 화를 내지 않았기 때문에 나는 여전히 화가 났다. 브리검 영 형제는 조심스러운 표정으로 ‘토머스 형제님, 형제님이 이 교회의 지도자이십니까?’라고 물었다. 나는 아니라고 답했다. 그러자 그는 이렇게 말했다. ‘그런데 왜 그렇게 그 문제에서 헤어나오지 못하십니까?’”

사람들이 선지자들의 권고를 따르지 않는 다른 이유도 있다. 가장 일반적인 이유 중 하나는 선지자들이 사람들의 죄를 간증하고 회개하도록 설교한다는 것이다. 이것은 많은 사람에게 불편한 감정을 일으킨다. 몰몬경의 첫 구절 전에 니파이가 기록한 니파이전서에 대한 간략한 소개에서 우리는 이 주제가 등장하는 것을 볼 수 있다. 니파이는 이렇게 기록했다. “리하이가 백성들에게 그들의 죄악에 관하여 예언하매 백성들이 그의 생명을 멸하려 하므로, 주께서 리하이에게 예루살렘 땅 밖으로 떠나도록 경고하심.” 이 양상은 경전에서 반복된다.(예를 들어, 니파이전서 16:2, 모사이야서 13:4, 앨마서 35:15, 힐라맨서 8:4; 13:26~28 참조)

우리는 대부분 우리가 잘못되었다는 말을 듣고 싶어 하지 않는다. 우리는 잘못을 바로잡는 것도 좋아하지 않는다. 사회가 하나님의 가르침과 계명에서 점점 멀어질수록 이것은 더욱 어려워진다. 의로운 사회에서는 죄에 빠진 사람들이 비정상으로 여겨지지만, 주님의 가르침을 무시하거나 거부하는 사회에서는 계명을 지키는 사람들이 비정상적으로 여겨지고 강한 압박을 받게 된다.

몰몬경에 나오는 노아 왕의 백성, 앰몬아이하의 백성 또는 조램인들과 같이, 사람들이 거짓 철학과 죄에 가장 깊이 빠져 있던 사회에서는 선지자들의 메시지에 가장 부정적으로 반응할 가능성이 높았다. 사회가 방향을 잃고 표류함에 따라 크고 넓은 건물은 개인에게 더 강한 영향을 미친다. 그것은 점점 더 커지는 것 같다. 조롱은 더 강렬하고 신랄해 보이고 더 많은 사람이 손가락질을 하는 것 같은데, 이는 그들의 수가 실제로 많기 때문이다. 우리는 길과 나무의 열매에서 멀어지라는 압력뿐만 아니라 길에 머물려고 하는 사람들을 조롱하고 공격하는 데 동참해야 한다는 압력을 받는다.

무엇이 그러한 사회들이 선지자들을 거부하고 심지어 그들의 피를 갈망하도록 했던 것일까? 거짓 철학과 교리는 어떻게 백성들의 마음속에 스며들게 되었는가? 그들이 겸손에서 교만으로, 순종에서 적개심으로 나아가게 된 요인은 무엇인가? 아마 이는 다른 기회에 다뤄야 할 주제일 것이다.

선지자들과 주님으로부터 돌아서는 이러한 사회와 개인들을 바라보면서, 우리는 이제 와서 그 결과를 알 수 있다. 앰몬아이하 성은 하루 만에 파괴되었다. 노아의 백성들은 속박되었고, 많은 사람이 죽임을 당했다. 조램인들은 복음을 받아들인 그들 중 일부 가난한 사람들이 여어숀 땅에서 따뜻한 환영을 받는 것에 분노했다. 이것은 그들이 니파이 민족에 맞서 전쟁에 참전하는 계기가 되었다.

폴 브이 존슨 칠십인 정원회 2023-10