땅의 사방으로부터 이스라엘을 모으고 북방 땅으로부터 열 지파를 인도해 내는 열쇠들

우리는 아버지의 계획에 따라 휘장 양편에서 이스라엘을 모으는, 전례 없는 특별한 임무를 맡고 있습니다.

우리 사랑하는 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님께서는 흩어진 이스라엘을 모으고 예수 그리스도의 재림을 위하여 세상을 준비시키는 것이 우리의 고유한 책임이라고 깊이 강조하셨습니다. 우리의 영의 아버지께서는 당신의 자녀들이 안전히 본향에 모이기를 바라십니다.

자녀들을 하늘 본향으로 안전히 모으려는 하나님 아버지의 계획은 세속적인 성공이나 경제적 지위, 교육, 인종, 성별에 기반을 두지 않습니다. 아버지의 계획은 우리가 의롭게 생활하고 그분의 계명을 지키는지, 성스러운 의식을 받고 맺은 성약을 준수하는지에 기반을 둡니다.

우리가 모두 형제자매요 “모두 다 하나님께는 동일하”다는 하늘로부터 영감받은 교리는 집합이라는 이 위대한 사업의 기초가 됩니다. 이 교리는 다양한 경제적 상황에 처한 다양한 인종의 사람들이 더 나은 삶을 영위하기를 간절히 바라는 이들과 그 뜻을 같이합니다. 우리는 그러한 노력에 찬사를 보내며 동참합니다. 또한, 우리는 하나님의 모든 자녀가 그분께로 나아와 복음을 통해 그분이 마련하신 영원한 축복을 받기 바랍니다. 교리와 성약에 붙이는 주의 서문에서 주님은 이렇게 선언하셨습니다. “들으라, … 너희, 먼 곳에 있는 백성들아, 들으라. 바다의 섬들 위에 있는 너희여, 함께 귀를 기울이라.”

저는 교리와 성약 맨 첫 구절에 “바다의 섬들” 위에 있는 백성이 포함되어 있다는 점이 참 좋습니다. 지금껏 저에게는 바다의 섬들에 살면서 봉사하라는 구체적인 부름이 세 번 있었습니다. 처음에는 영국 제도에서 젊은 선교사로 봉사했고, 두 번째는 필리핀 제도에서 새로운 총관리 역원으로 봉사했으며, 그다음에는 폴리네시아의 여러 섬들이 속한 태평양 제도에서 지역 회장으로 봉사했습니다.

이 세 지역 모두에서 믿는 자들을 예수 그리스도의 회복된 복음으로 집합시키는 일이 성공적으로 이루어졌습니다. 선교사들이 영국 제도에 처음 도착한 것은 1837년이었습니다. 이때는 모세가 “땅의 사방으로부터 이스라엘을 모으고 북방 땅으로부터 열 지파를 인도해 내는 열쇠들”을 회복했던 커틀랜드 성전이 조셉 스미스에 의해 헌납된 지 일 년 만이었습니다. 영국 제도에서 초기에 거둔 성공은 참으로 놀라웠습니다. 1851년 무렵에는 영국 제도에 살면서 침례를 받고 개종한 사람들이 전체 교회 회원의 절반 이상을 차지했습니다.

1961년에 고든 비 힝클리 장로님은 필리핀 제도를 방문해 전임 선교 사업의 포문을 열었습니다. 그 당시에는 필리핀인으로서 멜기세덱 신권을 소유한 사람이 단 한 명밖에 없었습니다. 놀랍게도, 현재는 그곳에 85만 명이 넘는 교회 회원이 있습니다. 저는 필리핀 사람들을 존경합니다. 그들은 구주에 대한 깊고 변치 않는 사랑을 지니고 있습니다.

폴리네시아 제도에서 지속적으로 이루어지고 있는 선교사업은 그만큼 많이 알려지지는 않았을 것입니다. 그곳에서의 선교사업은 1844년 에디슨 프랫이 현재 프랑스령 폴리네시아로 불리는 지역에 파견되면서 시작되었습니다. 다수의 폴리네시아인들은 이미 영원한 가족에 대해 믿고 있었고 예수 그리스도를 그들의 구주로 받아들이고 있었습니다. 오늘날 폴리네시아 제도에 사는 폴리네시아인들의 약 25퍼센트가 교회 회원입니다.

(쿠엔틴 엘 쿡 장로 십이사도 정원회 2023-04)