보니, 예수 그리스도를 증거할 기회를 절대 놓치지 말거라

5년 전 오늘, 우리는 손을 들어 우리의 사랑하는 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님을 예수 그리스도 후기 성도 교회의 회장이자, 성장과 계시가 이루어지는 이 놀라운 시기를 위한 주님의 대변자로 지지했습니다. 그분을 통해 우리는 수많은 권고를 받았고, 구주 예수 그리스도를 우리 삶의 중심에 둘 때 받게 되는 영광스러운 축복들을 약속받았습니다.

2011년에 저는 남편과 함께 아름다운 브라질 쿠리치바에서 선교부 지도자로 봉사하고 있었습니다. 한 모임 중에 제 전화가 울렸습니다. 재빨리 소리를 끄려던 저는 그것이 아버지의 전화라는 것을 알게 되었습니다. 저는 서둘러 모임에서 나와 전화를 받았습니다. “여보세요, 아빠!”

뜻밖에도 아버지는 감정이 북받친 목소리로 이렇게 말씀하셨습니다. “보니, 잘 지냈니. 네게 할 말이 있단다. 내가 ALS 진단을 받았단다.”

혼란스러운 마음에 저는 물었습니다. “네? ALS가 뭐예요?”

아버지는 이미 설명을 하고 계셨습니다. “정신은 유지되지만 몸이 서서히 멈추게 되는 병이란다.”

이 가슴 아픈 소식이 뜻하는 바를 생각하자 온 세상이 뒤집히는 것처럼 느껴졌습니다. 하지만 잊을 수 없는 그날, 아버지가 통화에서 하신 마지막 말씀은 제 마음에 영원히 남게 되었습니다. 사랑하는 아버지는 이렇게 긴박하게 말씀하셨습니다. “보니, 예수 그리스도를 증거할 기회를 절대 놓치지 말거라.”

저는 아버지의 권고에 관해 상고하고 기도해 보았습니다. 제가 과연 예수 그리스도에 대해 증거할 기회를 절대로 놓치지 않는다는 것의 의미를 온전히 알고 있는지 자주 자문해 보았습니다.

여러분처럼, 저는 때때로 첫째 주 일요일에 자리에서 일어나 그리스도에 대해 증거했었고, 공과에서 복음 진리에 대한 간증을 나눈 적도 많았습니다. 선교사로서 담대하게 진리를 가르치고 그리스도의 신성을 선언하기도 했습니다.

하지만 이번 간청은 제게 특별히 더 와닿았습니다! 아버지께서 마치 이렇게 말씀하시는 것 같았습니다. “보니, 세상이 너를 제압하도록 두지 말거라! 구주와 맺은 성약에 계속 충실하거라. 그분이 주시는 축복을 매일 경험하고, 네 삶에서 느끼는 그분의 실재하심과 권능을 성신을 통해 증거할 수 있게 노력하거라!”

(보니 에이치 코든 회장 본부 청녀 회장 2023-04)