그들이 모두에게 후히 나누어 주었더라.

교회뿐 아니라 교회 회원들, 그리고 교회 밖 선한 개개인과 조직들이 각자 시간과 금전을 들여 뒷받침하는 봉사에 관해 몇 가지 예를 말씀드리겠습니다.

종교의 자유부터 짚어 보겠습니다. 우리는 종교의 자유를 지지하며, 우리 종교만이 아니라 타 종교의 이익을 위해서도 힘을 보탭니다. 교회의 첫 번째 회장이었던 조셉 스미스는 이렇게 가르쳤습니다. “우리는 우리 자신의 양심의 지시에 따라 전능하신 하나님을 예배할 특권이 있음을 주장하며, 또 모든 사람에게 그들이 어떻게, 어디에서, 혹은 무엇이라도 예배할 수 있는 똑같은 특권을 허용한다.”

그 외에도 회복된 교회는 교회 회원들의 자발적인 도움을 받아 인도주의 활동과 기타 원조 활동을 펼칩니다. 익히 알려진 학교와 대학, 대학교를 운영하는 것이 그 예입니다. 또한 잘 알려지지는 않았지만, 교회는 토네이도와 지진 같은 자연재해가 낳은 파괴와 혼란으로 고통스러워하는 사람들을 위해 해 온 대규모 기부도 최근 밝혔습니다.

우리 회원들이 자발적인 기부와 노력을 통해 행하는 자선 활동은 다 세기가 어려울 정도이지만, 다음 몇 가지 예만 살펴보더라도 이런 활동이 정말 다양하고 비중 있게 이뤄지고 있음을 알 수 있습니다. 가령 교회는 인종주의를 비롯한 여러 편견과 싸우고 있습니다. 질병의 예방과 치료를 목적으로 연구를 진행하고, 장애인을 돕습니다. 음악 단체를 지원하고, 모든 사람을 위해 도덕적, 물리적 환경을 개선합니다.

예수 그리스도 후기 성도 교회는 인도주의적 노력을 기울일 때 언제나 몰몬경에 다음과 같이 묘사된 의로운 사람들의 모범을 따르고자 합니다. “또 이같이, 그들이 번영하는 가운데, 그들이 벗은 자나 주린 자나 목마른 자나 병든 자[를] 아무도 보내어 버리지 아니하였으며, …교회 안에 있거나 교회 밖에 있거나 간에, 늙은 자와 젊은 자 매인 자와 자유로운 자 남자와 여자 모두에게 후히 나누어 주었더라.”

예수 그리스도께서는 전 세계의 궁핍하고 어려운 이들을 돕도록 빛과 영으로 하나님의 모든 자녀를 이끌어 주신다는 것을 간증합니다. 

(댈린 에이치 옥스 회장 2022-10)