주님은 어떻게 회복을 위한 방편을 준비하셨는가?

극소수만이 경전을 접할 수 있었던 수 세기의 배도 기간 이후, 영감을 받은 남성과 여성들은 종종 큰 위험을 감수하면서도 다른 이들이 진리를 찾도록 도왔다. 1300년대 후반에 존 위클리프는 성경을 영어로 번역하기 시작했으며, 그 결과 그는 당시 종교 당국으로부터 이단자로 비난받게 되었다. 1400년대 중반에는 인쇄기가 발명되면서 더 많은 사람이 성경을 구입할 수 있었다. 1500년대에 주님의 영으로 감화를 받은 마틴 루터, 울리히 츠빙글리, 존 칼빈, 존 녹스, 앤 애스큐를 비롯한 많은 이들은 당시에 지배적인 위치에 있던 교회들의 오류에 대항하여 목소리를 내기 시작했다. 윌리엄 틴들과 다른 이들 또한 새로운 성경 번역본을 내놓았다. 이러한 많은 개혁가들은 그런 일을 한 대가로 목숨을 바쳐야 했다. 그들의 노력 덕택에 새로운 개신교 교회들이 설립되었으나 종교적 자유가 부족했던 유럽에서는 이러한 새로운 교회들의 창립이 심각한 갈등으로 이어졌다.

1600년대 초에 영국에서 미국으로 건너간 필그림스를 비롯한 많은 이들과 다른 개개인들은 종교적 박해를 피해 자유롭게 예배할 수 있는 새로운 본거지를 찾으려 했다.[Pilgrims: 필그림스 혹은 필그림 파더스(pilgrim fathers)는 1620년에 미국으로 건너가 플리머스 식민지에 초기에 정착한 영국의 분리주의자들이다. 그들을 이끄는 이들은 영국 성공회를 반대하는 비국교도이며, 잉글랜드에서 네덜란드를 거쳐 미국으로 건너가게 된다] 선지자 니파이는 시현을 통해 그런 많은 종교 개혁가들이 결국 미국에 정착하는 것을 보았다.순례자들과 이민자들의 후손들은 더 많은 자유를 추구하며 영국을 떠났고, 이는 미국 독립전쟁으로 이어졌다. 미국 측에서 싸운 군인 중에는 아사엘 스미스라는 사람이 있었는데, 그는 선지자 조셉 스미스의 할아버지로, 이런 말을 남긴 바가 있다. “나의 자손 중 하나가 종교적 신앙의 세계를 개혁하기 위한 사업을 전파하리라는 것이 내 마음속에 떠올랐습니다.”(Joseph Fielding Smith, Church History and Modern Revelation, 2 vols. [1953], 1:4) 아사엘은 종교적 자유를 근간으로 하는 새로운 나라의 건국을 목격했다.

십이사도 정원회의 로버트 디 헤일즈 장로는 미국의 건국은 복음의 회복을 위해 세상이 준비되는 한 단계였다고 가르쳤다.

 

종교적인 느낌이 미대륙에 새로운 나라를 세운 사람들을 인도했습니다. 하나님의 손길 아래, 그들은 영감받은 권리 장전을 통하여 모든 시민을 위한 신앙의 자유를 보장했습니다. 그로부터 14년 후인 1805년 12월 23일에 선지자 조셉 스미스가 세상에 태어났습니다. 회복을 위한 준비가 거의 끝난 것입니다.

저는 [예수 그리스도의] 손이 이 세상의 기초가 놓이기 이전부터 회복의 사업을 주관해 왔음을 간증합니다. (로버트 디 헤일즈, “회복과 재림을 위한 준비: ‘내 손이 네 위에 있으리라’”, 『리아호나』, 2005년 11월호)