지상에는 “정연하게 설립된 교회도 없고, 교회 의식을 집행할 권능을 지닌 사람도 없다.

초기 기독교 개혁자들이 여러 면에서 의견일치를 보기는 했지만, 궁극적으로는 교리의 여러 핵심 사항에서 서로 다른 의견을 가지고 있었습니다. 이로 인해 수많은 기독교 종파들이 생겨났습니다. 종교적 자유의 초기 옹호자였던 로저 윌리엄스는 지상에는 “정연하게 설립된 교회도 없고, 교회 의식을 집행할 권능을 지닌 사람도 없으며, 내가 기다리고 있는, 교회의 위대한 머리 되시는 분이 새로운 사도들을 보내시기까지는 그러한 사람이 있지도 아니할 것이다.”라고 결론맺었습니다.

종교 개혁가들의 노력으로 집집마다 성경이 있게 되었습니다. “하나님의 말씀이 부유한 집의 응접실에서뿐만 아니라 가난한 자의 가족 화로 주위에서도 읽혀졌습니다.”(존 에이 윗소)

수백만의 가족들이 함께 모여 성경 공부를 통해 예수 그리스도의 교회를 찾으려 노력했습니다. 그런 가족들 중 하나가 1800년대 초에 뉴욕 주 북부에 살았던 조셉 스미스 일세 가족이었습니다. 그의 아들 중 하나였던 조셉 스미스 이세는 성경을 상고하면서 많은 종파들 가운데 어느 교회가 예수 그리스도께서 조직하신 교회와 같은지 알고자 했습니다. 그는 하나님에게서 오는 더 많은 영적인 빛과 지식을 위해 기도하라는 성경 말씀에 감화를 받았습니다. 거룩한 경전에 약속된 지혜를 구하겠다는 굳은 결심으로 조셉은 1820년의 이른 어느 봄날 무릎 꿇고 겸손한 기도를 드렸습니다. 그가 그날 하나님 아버지와 주 예수 그리스도의 영화로운 나타내심을 보았을 때 그에게 주어진 빛과 진리는 얼마나 놀랍고 기이한 것입니까. 노아와 아브라함과 모세의 시대에 그러셨던 것처럼 하나님께서는 다시 한 번 선지자를 부르셨습니다.

우리는 성경에 대해 크나큰 감사를 드려야 합니다. 성경에서 우리는 그리스도의 생애와 가르침과 교리뿐만 아니라 그분의 교회와 그분의 신권에 대해 배우고 초기 시대에 그분께서 세우시고 예수 그리스도의 교회라 칭하셨던 그 조직에 관해서도 배웁니다. 우리는 그 교회를 믿으며, 예수 그리스도 후기 성도 교회가 그것과 똑같은 조직과 똑같은 신권을 갖고 완전하게 지상에 회복된 교회라는 것을 믿습니다.

그러나 성경이 없었더라면 우리는 초기 시대의 그분의 교회에 관해 알지 못했을 것이며, 현재 그분의 충만한 복음을 갖고 있지도 못할 것입니다.(엠 러셀 밸라드)