우리 중에 상처를 입은 사람들이 얼마나 많습니까?

잭이라는 사람이 있었습니다. 그에게는 캐시라는 새 사냥개가 있었습니다. 잭은 캐시를 무척이나 자랑스러워했고, 캐시가 얼마나 숙련된 개인지 자주 자랑하곤 했습니다. 이를 증명해 보이기 위해, 잭은 몇몇 친구들을 초대해 캐시의 재주를 선보이려 했습니다. 수렵장에 도착한 후, 잭은 캐시가 주변을 뛰어다닐 수 있게 내려 주고는 체크인을 하러 건물 안으로 들어갔습니다.

시작할 시간이 되자, 잭은 캐시의 놀라운 실력을 과시하고 싶은 마음이 간절했습니다. 그러나 캐시의 행동이 심상찮았습니다. 보통 잭의 명령을 너무도 기꺼이 따랐던 캐시가 잭이 시키는 것을 아무것도 하지 않은 채 주인 옆에만 붙어 있으려 하는 것이었습니다.

그런 캐시에게 불만스럽고 당황하고 화가 난 잭은 곧 친구들에게 이만 집에 가는 게 좋겠다고 말했습니다. 캐시가 트럭 뒤칸으로 올라가지도 않으려 하자 인내심이 바닥난 잭은 캐시를 들어 올려 이동형 개집으로 밀어 넣었습니다. 그는 함께 있던 친구들이 집에 오는 내내 개의 행동을 놀려 대자 크게 성을 내었습니다. 잭은 어째서 캐시가 그렇게 행동했는지 이해할 수 없었습니다. 캐시는 잘 훈련된 개인 데다 지금껏 잭에게 기쁨을 주고 충성을 다하고자 했었기 때문입니다.

집에 도착한 잭은 여느 때처럼 캐시가 혹시 부상을 당했는지 또는 까끌거리는 씨앗이나 진드기가 붙어 있는지 살펴보기 시작했습니다. 그가 캐시의 가슴에 손을 대자 무언가 축축한 것이 느껴졌고, 그의 손에는 피가 흥건하게 묻어 나왔습니다. 부끄러우면서도 소스라치게 놀란 그는 캐시의 복장뼈가 드러날 만큼 길고 넓게 베인 상처를 발견했습니다. 오른쪽 앞다리에도 뼈가 보일 만한 상처가 보였습니다.

잭은 캐시를 부여안고 울기 시작했습니다. 자신이 캐시를 얼마나 잘못 판단하고 대했는지에서 오는 수치심으로 견딜 수가 없었습니다. 캐시가 그날 평소답지 않게 행동했던 것은 부상을 당해서였습니다. 캐시의 행동은 고통과 상처 때문이었던 것이지, 결코 잭에게 순종하려는 마음이나 그를 사랑하는 마음이 부족해서가 아니었던 것입니다.

이 이야기를 들은 지는 수년이 지났지만 저는 그것을 잊은 적이 없습니다. 우리 중에 상처를 입은 사람들이 얼마나 많습니까? 우리는 얼마나 자주 다른 사람들의 겉모습과 행동으로 그들을 평가합니까? 우리가 그들을 온전히 이해했다면 우리는 섣부른 판단으로 그들에게 더 큰 짐을 지우는 대신, 동정심을 갖고 돕고자 하는 마음으로 그들을 대했을 것입니다.

(제이 아네트 데니스 자매  본부 상호부조회 회장단 제1보좌 2022-10)